Storia delle aziende

Creatore e inventore, già aveva progettato un marchio: una luna sotto con sole nascente. Quando il papa morì, vendette il negozio e nel 1908 se ne andò a Dresda come apprendista presso l'azienda di Heinrich Ernemann, nel settore della fotografia e nell'aprile 1912 fondò una società chiamata Industrie und Handels Gesellschaft mbH (Industria e Società Commerciale), sostenuta finanziariamente dalla Dresdner Bank e dalla sua famiglia.

J.Steenrgen e il logo

I giornalisti erano un po' scettici che la piccola macchina fotografica potesse focalizzare correttamente ma le persone erano entusiaste e guadagnò un successo enorme anche perché il costo era alla portata di tutti.

La Kine Exakta rimarrà sorprendentemente simile per forma e caratteristiche tecniche in tutte le sue versioni e modelli successivi: pellicola 135, otturatore di stoffa, i tempi da 12 sec a 1/1000", leva di carica rapida, mirino sopra lo specchio e ottiche intercambiabili con innesto a baionetta. La classica forma trapezoidale e le caratteristiche di base di dimensioni 150x85x75 mm e peso 890 gr solo corpo.

Una cosa curiosa: aveva una taglierina scorrevole, costruita nel fondo della macchina fotografica. Inserendo un caricatore vuoto nel rocchetto ricevente, si poteva usare parzialmente un rullo 135 tagliandolo dove serviva. La parte esposta si trovava al sicuro nel caricatore ricevente e quella vergine nel caricatore cedente. Nel 1937 ci fu una seconda versione: il mirino aveva la lente d'ingrandimento rettangolare anziché rotonda, l’ingrandimento era uguale, ma il campo coperto era maggiore.
Con l’avvento dei nuovi successivi modelli, tutto il "sistema" aveva una linea completa di attrezzature, da un gran numero di ottiche e da svariati accessori, sia a livello amatoriale che professionale, compresa la fotografia scientifica e medica, con la possibilità di cambiare schermi di messa a fuoco e mirini a pozzetto o a pentaprisma.Questo fu l'inizio, per la Exacta di unsuccesso mondiale, dal 1936 al 1966 dove alla Photokina di Colonia fu presentata la VX 1000.
Il merito è della prima reflex 35mm: la Kine Exakta.

1936 Kine Exakta (sopra e sotto)

Questa camera era molto più avanti dei suoi concorrenti, come Reflex Korelle e ispirò fotocamere quali la Praktisix del 1957, la Pentacon Six del 1966 (vedi Pentacon) e la Asahi Pentax 6x7 del 1968 (vedi Pentax). In ogni caso, poco prima dell'inizio della seconda guerra mondiale, la fabbrica produceva circa 3.000 fotocamere in un mese, con uno staff di 600 persone.

La società Ihagee fu colpita duramente dalla Seconda Guerra Mondiale: nel maggio del 1940 Johan Steenbergen e sua moglie Elisabeth Nussbaum furono arrestati e tenuti prigionieri per un breve periodo in un hotel di Friedrichshafen. Nel maggio del 1941, lasciarono la Germania e andarono negli Stati Uniti. La fabbrica Ihagee fu completamente distrutta durante l'attacco aereo del 1945.
La Germania venne divisa in quattro zone di occupazione e, nel 1946, tre zone (Francia, Inghilterra e America) formarono la Repubblica Federele Tedesca (West o Ovest) mentre la zona sovietica divenne la Repubblica Democratica Tedesca (Est).
Alle industrie della zona sovietica occupata, in un primo tempo, l’amministrazione militare ordinò di smontare tutte le attrezzature di costruzione e riparazione di macchine fotografiche e di spedirle a Kiev. Successivamente ristabilì rapidamente l'industria fotografica a Dresda e le società confiscate dovettero essere trasformate nel così definito VEB (VolksEigene Betriebe - fabbrica di proprietà del popolo): le nuove società furono messe ad adempiere ai piani dell'economia statale (vedi Pentacon- diagrammi VEB di Dresda).
Solamente l'Ihagee Kamerawerk AG i.V. non fu colpito dai sequestri nazionali perché era di proprietà di un cittadino olandese e questo trattamento di favore aveva lo scopo di evitare motivi di conflitto nelle relazioni internazionali, almeno fino al 1970.
Nello stesso anno, Johan Steenberger iniziò un’azione legale contro la confisca dell’impresa, ma la strada per rientrare in possesso della sua azienda si rivelerà parecchio accidentata perché era vietato il possesso di beni agli stranieri.
Dopo la guerra, la fabbrica Ihagee di Dresda produsse solamente Kine Exakta II con dalle parti di fotocamere che erano scampate al bombardamento. Le differenze erano: il coperchio della lente aveva la sicurezza di scatto, il contatore era stato integrato, un nuovo tipo di riavvolgimento. La gamma delle velocità di otturazione era rimasta uguale.

Nel 1951 venne messa in produzione la fotocamera Exakta Varex VX (Exakta VX in Usa), identica nell'aspetto alla precedente Varex ma con l'eccezione per il corpo unico pressofuso con cerniera posteriore, modifiche estetiche minori e l'aggiunta di un'estensione della sensibilità della pellicola. La Varex VX ebbe varie versioni (il primo era del '51 mentre la ver. 5 era del 1956) però poche le differnze, per esempio da DIN a DIN/ASA o le spine bipolari del flash sono state sostituite dal sincro standardizzato.

Nel 1985 la Exakta HS 2, basata sulla CT1A Super, era dotata del tempo massimo di 1/2000 di sec, mentre Exakta HS 3 era basato sulla Cosina CT-7 ed aveva l'otturatore manuale da 2 sec a 1/1000 e automatico da 8 sec a 1/1000, sempre con il B. Nel 1986 la Exakta HS 4, sempre basata sulla CT-7 ma non aveva nessuna compensazione AE, blocco AE e neanche il flash dedicato. Alla fine, nel 1988 la Exakta HS 10, come CT1A Super, e la Exakta HS 40, come la CT-7, ma erano rifacimenti ad un costo inferiore: non possedevano l’autoscatto.
Da rilevare che la Cosina CT-1A è stata venduta anche sotto altri nomi, a parte Exakta HS-1, con Hanimex DR-1, Petri GX-1, Soligor SC-1 e Miranda MS-1, mentre la Cosina CT-7 per il distributore tedesco Photo Porst con il nome Carena. A conferma che, negli anni ruggenti dell’avanzata nipponica in campo fotografico, era spesso difficile capire chi produceva cosa e per conto di chi lo faceva.
Ma ormai la storia della Ihagee era giunta al termine e alla fine degli anni ‘90, incapace di stare al passo con il progresso fotografico e di trovare finanziamenti l’ultima azienda proprietaria del marchio Exakta , la “Steenbergen & Co” fallì e scomparve con il marchio stesso.

Oggi ci sono altre Exakta ma si tratta di apparecchi che poco hanno ache vedere con quelli prodotti dall’azienda creata da Steenbergen: i mobili della Svizzera (www.exakta.ch), laboratorio medici del Messico (www.exakta.mx) e smaltimento rifiuti industriali italiano (www.exaktasiciliana.it).