Curiosità: Cinque fotocamere inconsueti Nel periodo 1965-1968 ci sono cinque fotocamere insolite o innovative. La prima era la Praktica Mat con la novità dell'esposimetro TTL (Through The Lens, misurazione attraverso l'obiettivo) con fotocellula ad CdS, ed in gran parte basata sul telaio della Praktica Nova, ma leggermente più alta. Una caratteristica TTL non interessa fino due anni dopo. Nel 1966 viene presentata la novità assoluta della Fiera: la Praktica PL Electronic, la prima fotocamera al mondo con un otturatore a controllo elettronico e la velocità di otturazione fino a 30 sec. Tuttavia non si dimostra ancora molto affidabile, non ottiene un grande successo, e la produzione viene presto interrotta dopo la costruzione di poco più di tremila esemplari. Questo tipo di otturatore elettronico diventerà la caratteristica standard negli anni Settanta ed Ottanta delle fotocamere giapponesi. Sempre nello stesso anno nasce la Pentacon Super, con un esposimetro TTL al CdS, prevista per l’uso del motore elettrico e per la misurazione della luce a tutta apertura con un simulatore del diaframma. Il nome Pentacon è lo stesso nome della ditta, utilizzato anche per le reflex professionali Pentacon Six di medio formato. Due anni più tardi la Praktica Super TL sostituisce la Praktica Mat. Nel 1967 nasce la Pentaflex SL: con un nome di dieci anni prima ed analoga alla Praktica Nova 1B ma con il colore nero al pentaprisma. 1965 - Praktica Mat 1965 - Praktica PL Electronic 1966 - Pentacon Super 1967 - Praktica Super TL 1967 - Pentaflex SL

LO STILE "L"
Nel 1968, lo stato ha ridenominato Kombinat VEB Pentacon, una fusione Pentacon e Ihagee, VEB Feinoptisches, VEB Kamerafabrik, VEB Certo, VEB Mentor, e costruisce nell’arco di circa vent’anni successivamente circa trenta fotocamere Praktica diverse (per citare alcune sigle: TL, LB, VLC, LTL, MTL e, anche, EE) di cui alcuni modelli sono solo varianti all'interno di una specifica versione dello stesso modello di base. Spesso si tratta di inezie, piccole cose per esempio l’autoscatto o la modifica dei contatti flash, oppure con caratteristiche del tutto inedite, appunto come la Praktica LLC.  Il VEB Pentacon ha avuto anche un ruolo importante nell’esportazione di fotocamere con nomi diversi: dapprima verso gli USA con la società Hanimex-Praktica e fotocamere con  nomi fantasiosi come Catalina, Cavalier o Fotocom,  poi verso la Germania del Ovest con le Revueflex (Gruppo Quelle) e Porst (Photo-Porst), verso il Regno Unito con le Jenaflex ed, alla fine, verso l'Olanda e la Francia con i nomi Pentor.
Le fotocamere Praktica della linea “L” si sviluppano in quattro generazioni diverse.

La prima generazione del 1968-1976 è individuata dalle seguenti caratteristiche: involucro del corpo (coperchio superiore, piastra inferiore) in plastica nera o colore argento, otturatore a tendina in metallo e specchio a ritorno istantaneo. Le prime reflex vedono la luce nel 1969 con la Praktica L, capostipite di una gamma di reflex, e sono caratterizzate da un nuovo otturatore metallico, dall'innesto delle ottiche a vite 42x1 e dalla tipica linea squadrata con il pulsante di scatto frontale inclinato a 45°. Si tratta di una reflex 35mm tradizionale, con il corpo macchina robusto e pesante, con  linee tese e spigolose. Il materiale di rivestimento del corpo delle Praktica L è molto più duro e resistente rispetto alla similpelle liscia. Il meccanismo dell'otturatore a tendina in metallo anziché in tela è del tipo con lo scorrimento verticale, velocità da 1 secondo a 1/1000 più la posa B (alcuni modelli di fascia bassa hanno la massima velocità a 1/500 di secondo).

1968 sopra Praktica L e, sotto, LLC

La sincronizzazione a 1/125 di secondo ed il funzionamento completamente meccanico ed il mirino è luminoso, privo di distorsioni evidenti, e sul tettuccio del pentaprisma c'è la slitta per il flash.
Concettualmente la Praktica LLC, sempre dello stesso anno, ripete le stesse caratteristiche tecniche ma per la prima volta utilizza dei contatti elettrici striscianti tra l’obiettivo con l’innesto a vite ed il corpo macchina, per la misurazione TTL a tutta apertura.
Nel 1970 nasce la Praktica LTL con la lettura stop-down e l'indicazione dell'ago nel mirino, due anni più tardi la Praktica LB, analoga alla "L" ma con un esposimetro incorporato non accoppiato, commercializzata nella Germania Ovest ed in Europa anche con il nome di Revueflex BL e Porst Reflex CX4, identiche a parte il nome. Nel 1974 vengono presentate due fotocamere: la prima è la Praktica VLC con pentaprisma intercambiabile, e la seconda la Praktica LTL-2, come la "LTL" con misurazione stop-down tramite LED, commercializzata anche con i nomi di Porst Reflex CX6 e Pentor 2 LTL in Olanda e Francia. Dal 1976 in poi, per quattro anni, vi sono parecchi modelli, sia nella Germania dell’Est che le versioni del Europa e America. La prima è la Praktica TL, analoga alla LTL del 1970 con le velocità da 1 secondo a 1/500 più la posa B, sostituita dopo un paio di anni dalle fotocamere Praktica Super-TL 2 o Praktica 1000, identica alla LTL ma con le velocità fino ad 1/500 oltre alla posa B.

I° generazione   Praktica LTL Praktica LB Revueflex BL Porst CX4 Praktica VLC Praktica LTL 2 Praktica TL Praktica Super TL 2

La seconda generazione del 1975-1978 non vede nessun cambiamento fondamentale ma solo alcune modifiche di dettaglio: viene modificata la leva di carica rapida con una estremità in plastica nera, viene modificato il selettore delle velocità di otturazione, viene migliorato il meccanismo interno. Nel 1975 vengono messe in produzione due fotocamere: la prima è la Praktica LTL3, analoga alla LTL2 ma di seconda generazione, commercializzata anche con i nomi Foticon Black, versione per l'esportazione per il mercato statunitense. La seconda è la Praktica PLC2, con la misurazione TTL a tutta apertura come LLC, e con il controllo elettronico con priorità dei diaframmi di tutti i tempi da 1 secondo a 1/1000. Un anno più tardi arrivano tre nuovi modelli: la Praktica L2  analoga alla L, la Praktica LB2 analoga alla LB ed alla fine la Praktica VLC2 analoga alla VLC e con la trasmissione elettrica. Nel 1977 le Praktica DTL2 analoga alla LTL3 ma con le indicazioni per mezzo di 4 LED. 
La novità importante dello stesso anno è la Praktica EE-2, con il controllo elettronico continuo delle velocità di otturazione tra 1 secondo ed 1/1000, la simulazione del diaframma elettronico con misurazione TTL a  piena apertura, esposizione automatica a priorità del diaframma.

II° generazione   Praktica LTL 3 Praktica PLC 2 Praktica L2 Praktica LB2 Praktica VLC 2 Praktica DTL 2 Praktica EE 2 Fotocon Black (LTL3)

La terza generazione dura solo due anni, dal 1978 a 1980, sono fotocamere analoghe a quelle della seconda generazione, ma con un mirino più luminoso e più grande, con una nuova lente di Fresnel con una combinazione di microprismi e telemetro a spezzamento d’immagine, la leva di carica rapida migliorata, il selettore delle velocità cromato ed pulsante di scatto più grande, un otturatore ridisegnato, ancora più silenzioso e privo di vibrazioni.  Il  rivestimento è del tipo a grana grossa. Nello stesso periodo la produzione delle Praktica LB viene interrotta. 
I quattro modelli del 1978 sono: la Praktica MTL3, versione aggiornata della LTL e l'unica che misura l'esposizione con il diaframma chiuso sull'effettivo valore di lavoro ed è l'unica delle poche che conserva ancora delle generose dimensioni. Il modello MTL3 viene commercializzato con i nomi di Foticon MTL 3 per l'esportazione per il mercato statunitense e Revueflex TL1 e Revueflex TL25 per l'Europa. La Praktica Super TL3 analoga alla Super TL 2 ma di terza generazione, la Praktica PLC3 analoga alla PLC2 e la Praktica VLC3 analoga alla VLC 2. Alla fine del 1979, ci vengono messe in produzione la Praktica DTL3 analoga alla DTL2 e la Praktica EE3 analoga alla EE2.

III° generazione   Praktica Super TL 3 Praktica MTL 3 Praktica PLC 3 Praktica VLC 3 Praktica DTL 3 Praktica EE 3

L’ultima è la quarta generazione, dal 1980 fino al 1985, mentre il mercato è dominato dai nuovi modelli Praktica B. La lente di Fresnel è più grande e di il nuovo rivestimento  della fotocamera ha una superficie in similpelle liscia nera.
Nel 1980 viene costruita la Praktica Super TL 1000 (o Praktica Nova II) analoga alla MTL3, ma con la eliminazione della presa del flash con il contatto diretto sul tettuccio, ed un anno più tardi viene costruita la Praktica Super TL 500 analoga alla MTL3 modificata con le velocità fino ad 1/500. La Praktica MTL 5 del 1983 deriva dalla MTL 3, ha il rivestimento in pelle liscia, i comandi neri e, due anni  più tasrdi, la Praktica MTL 5B si differenzia dalla Praktica MTL5 soltanto per l’impiego di una pila all'ossido d'argento al posto dell'ormai invecchiata batteria al mercurio e, alla fine, la Praktica MTL50 come MTL 5B, ma con una batteria 6V o 4LR44 PX28, con il controllo dell'esposizione con dueLED e, circa 6 mesi, la Praktica DTL5 come la MTL 50. Il modello MTL5 viene commercializzato nome Revueflex ML per il mercato dell'Europa.

IV° generazione Praktica Super 1000 Praktica Super 500 Praktica MTL 5 Praktica MTL 5B Praktica MTL 50 Praktica DTL 5

L'introduzione della Praktica L ha rappresentato una svolta, ma la produzione non poteva essere mantenuta a causa della mancanza di risorse finanziarie. La ditta si decide all'abbandono dello storico innesto a vite 42x1, comparso nel 1949 sulla prima fotocamera "Praktica" (erede della Praktiflex) ed adottato anche dalla coeva Contax S. Si determina il passaggio alla nuova generazione reflex con innesto delle ottiche a baionetta ed alle più recenti Praktica elettroniche.

LE SERIE "B"
La storia della Pentacon arriva al 1978, anno in cui la ditta tedesca presenta la Praktica B200, una reflex 35 mm automatica ed elettronica (realizzata in parte con pezzi giapponesi) con innesto degli obiettivi a baionetta e con alcune soluzioni d'avanguardia rispetto alla produzione tedesco-orientale.
L'aspetto esteriore è dovuto al rivestimento a grana molto grossa che fascia l'apparecchio, analogamente a quello  della terza generazione delle Praktica L. I comandi principali sono tutti collocati al posto giusto. Il mirino non è luminosissimo ma permette un'accurata messa a fuoco, con l’immagine spezzata al centro e la corona con i microprismi. Il sistema esposimetrico viene realizzato da una ditta nipponica con la cellula GaAsP di concezione nettamente giapponese; l'otturatore invece viene progettato nella Germania Orientale ed utilizza tre sole lamelle che si ricaricano automaticamente subito dopo lo scatto. La lettura dei LED nel mirino si ottiene semplicemente premendo a metà corsa il pulsante di scatto con la riduzione al minimo il consumo di energia elettrica. L'innesto a baionetta Praktica permette l’impiego solo degli obiettivi Prakticar. Tramite un anello adattatore possono essere utilizzati anche tutti i vecchi obiettivi con innesto a vite 42x1 mm.

1978 Praktica B200	1981 Praktica B100	1984 Praktica BC1	1985 Praktica BC A

Nel 1981 esce il modello semplificato Praktica B100, privo dell'esposizione manuale e nel 1984 nasce la Praktica BC1, una delle più sofisticate fra le fotocamere economiche con esposizione manuale ed automatica. Il rivestimento è in simil-pelle liscia. Il mirino è abbastanza luminoso, con i led dell'esposimetro. La misurazione della luce avviene sempre alla massima apertura, su una zona ristretta del campo inquadrato. L'otturatore è a tendine metalliche con scorrimento verticale. La gamma dei tempi in manuale va da 1/1000 a 1 secondo, più la posa B, mentre in automatismo si estende fino a pose di circa 40 secondi. L'autoscatto è di tipo meccanico con un  ritardo di circa 7 secondi. L'alimentazione viene fornita da una pila da 6 volt all'ossido d'argento. Quando la batteria è scarica l'apparecchio va quasi completamente in panne: scatta esclusivamente con il tempo di sincronizzazione (1/90 di sec.).
Le Praktica BCA del 1985 sostituiscono la serie precedente vantando alcune migliorie del rivestimento liscio e morbido, del sistema esposimetrico (fotocellule al silicio al posto delle precedenti al germanio) e l'adozione di flash dedicati.  Sulla grande ghiera posta vicino al  pulsante di scatto, troviamo solamente tre posizioni: auto, 1/90 (che  è l'unico tempo manuale) e la posa B. L'otturatore è controllato elettronicamente e consente di operare con  tutti i tempi compresi tra 1 secondo ed 1/1000 di secondo. Il mirino fornisce, al contrario delle altre fotocamere, molte indicazioni: il diaframma impostato, l’esposizione corretta, la sovra e la sotto esposizione più una spia indicante il pronto flash, ovvero quando il flash è carico  e pronto a scattare.

Curiosità: ricarrozzata media-formato Nel 1984 la società tedesca Beroflex (vedi sotto) decide di assorbire completamente la produzione di apparecchi 6x6, imponendo al nuovo prodotto alcuni cambiamenti estetici, un pentaprisma con esposimetro incorporato, obiettivi Schneider ed il nome di Exakta 66. Questa fotocamera sostanzialmente è una Pentacon Six TL ricarrozzata, dotata dì un nuovo pentaprisma esposimetrico e di obiettivi Schneider.

Nel 1988 viene messa in produzione la Praktica BX20, con dedica flash TTL e lettore di codice DX. Sempre nel 1988 fa la sua comparsa il modello Praktica BMS con otturatore a controllo elettronico: bisogna fare praticamente tutto a mano, dall'avanzamento della pellicola alla messa a fuoco, dalla  impostazione della sensibilità della pellicola alla regolazione del diaframma e del tempo di posa. La linea non è delle più moderne, squadrata ma con gli spigoli arrotondati ed il rivestimento è in plastica. Il mirino, piuttosto luminoso, è dotato di uno schermo di  messa a fuoco con smerigliatura sottile con un telemetro  ad immagine spezzata, una prima corona di microprismi  sottili e una successiva corona smerigliata in modo sottile. L'otturatore è a tendine metalliche con scorrimento verticale, con tempi di posa da 1/1000  a 4 secondi più la posa B. L'autoscatto consente un ritardo di circa 10 secondi. L'esposimetro misura la luce che passa attraverso l'obiettivo tramite una cellula al silicio posta nel pentaprisma e la  misurazione avviene con il diaframma sempre alla massima  apertura. L'alimentazione viene fornita da una pila alcalina con un consumo irrisorio. Si rende necessario il ricambio ogni  due o più anni e, comunque, la fotocamera è dotata di un pulsante per il controllo dello stato di carica della  pila.

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1988 Praktica BX 20	1988 Praktica BM S	1989 Praktica BC C
1989 Praktica BC S	1989 Praktica BM	1989 Praktica BX 10

Un anno più tardi vengono presentati quattro modelli: la Praktica BCC, con LED aggiuntivo nel mirino, la Praktica BCS praticamente uguale la Praktica BM, con le impostazioni selezionabili per la velocità e l'apertura e la Praktica BX 10, con la misurazione TTL. Altri modelli, per esempio, BX100x, AC1, BC2-3 o RX1, sono dei prototipi o vengono costruite in poche unità.

La fine della VEB
L'avventura delle Praktica B dura solo pochi anni: la riunificazione delle due Germania e il conseguente indebolimento del regime di monopolio fa sì che il VEB Pentacon non sia più in grado di reggere la concorrenza e chiude definitivamente i battenti. Finisce così il periodo classico per una delle più eminenti fabbriche di materiale ottico-fotografico del mondo socialista. 
Gli anni che seguono la riunificazione tedesca del 1990 sono caratterizzati da lotte permanenti per la produzione e l'ammodernamento delle aziende in forma indipendente. La dirigenza della Pentacon, per continuare la produzione della fotocamera ma con le nuove condizioni economiche della nuova gestione, ha subito capito che non poteva assumere tutti i lavoratori ed era in perdita. Nell’ottobre alla Photokina di Colonia, la Pentacon ha dovuto presentare istanza di fallimento.
Anche se bancarotta, la società Beroflex AG ha annunciato il suo interesse ed ha deciso di acquisire gli stabilimenti Pentacon ed il marchio Praktica.
Di chi è la società Beroflex e perché l'industiale Manderman?

Nel 1969 i due soci Heinrich Manderman e Herbert Kohler, fondano la Beroflex AG, per distribuire i propri prodotti sui mercati occidentali, basandosi su di una campagna di marketing e forniture a basso costo, e diventando il più grande importatore dei prodotti Pentacon, ottenendo un enorme successo commerciale.  Nel 1982 la società Jos Schneider Optische Werke (obiettivi, filtri B+W,  binocoli, mirini ottici, ecc.) è stato costretto a dichiarare bancarotta e ha acquisito la Beroflex (il titolare della Manderman) e, dopo, rinominata Jos. Schneider Feinwerktechnik GmbH & Co. KG ed è qualche anno subito più di valore. Quindi nel 1990 l'annessione al gruppo Schneider permette di salvaguardare le sorti future della Pentacon nel momento cruciale dello sfascio del blocco sovietico.

1992 Praktica BX 20s

Mantenendo le stesse linee di assemblaggio, in una Germania ormai riunificata, nel 1992 viene avviato l'ultimo progetto  PRAKTICA BX20s: una reflex compatta e maneggevole, che vanta un mirino di alta qualità, una gamma dei tempi lunghi molto estesa e la facoltà di intervento sull'automatismo d'esposizione. Inoltre è predisposta per l'esposizione in TTL con i flash dedicati. Invece fra le cose che mancano si rimpiangono il controllo della profondità di campo, la presa sincro e, se vogliamo, la possibilità di "tirare" ad alti valori ISO le pellicole senza utilizzare il codice DX. Soprattutto si sente la mancanza di almeno un tempo di scatto meccanico. Nel 1997 viene creata l'attuale "Pentacon GmbH Foto und Feinwerktechnik Dresden".

Nel 2000, la produzione delle Praktica B (BCx, BXx e BMx) viene fermata mentre l'ultima serie di fotocamere SLR viene terminata nel giugno 2001. Oggi la società produce fotocamere digitali, videocamere, scanner ed apparecchiature di precisione per il controllo della qualità nell'industria. Se volete saperne di più ecco il sito www.pentacon.de.

Curiosità: Panoramica Noblex Dopo la riunificazione della Germania nel 1990 il figlio John H. Noble ha cercato di recuperare il marchio di fabbrica e la proprietà dell’azienda. Tornato in possesso della vecchia fabbrica di suo padre, la Kamera Werk Dresda, la ha ribattezzata con il nome Noble. Nel 1992 viene sviluppata la fotocamera panoramica Noblex 06/150 con obiettivo rotante,  con una struttura simile a quella della Horizont del 1967, ma per la pellicola tipo 120, quindi più grande. L’angolo coperto è di 132 gradi, 146 gradi sulla la diagonale, e le immagini sono 50x120mm con solo 6 immagini per ogni rullo. L'obiettivo è un Tessar 50mm f/4.5. La fotocamera misura 211x114x175mm ed è pesante 1750 grammi. Nel marzo 1994 viene presentato un altro modello, la Noblex 135, sempre panoramica ma più piccola e leggera, per  la pellicola 135 ed immagini di 24x66mm con 19 pose su ogni rullino. L'obiettivo è un Noblar T 29mm f/4.5 e l'angolo coperto è di 127 gradi, 135 gradi sulla diagonale. La fotocamera misura 165x65x130 mm e pesa 790 gr. Attorno al 2000 viene presentata la versione Noblex PRO 175 per pellicole 120/220 ma molto diversa, equipaggiata con un obiettivo Rotor 72mm f/6.5 e pesante 2.350 grammi. L'angolo coperto è di 132 gradi, 138 gradi sulla diagonale, l'immagine è 50x170mm e permette solo 4 foto su un rullino 120.     John H. Noble è morto il 17 novembre 2007 e la società KameraWerk di Dresda non produce più la linea Noblex di fotocamere, a favore della produzione medica e industriale (il sito è www.kwdo.de cioè Kamera Werk Dresden Optronics GmbH). Però, per fortuna, prosegue la produzione la Noblex Panorama Cameras con sede in Canada e i modelli sono i seguenti: per le pellicole 135mm le Noblex 135 s,  Noblex 135 U,  Noblex 135 ProSport, e per le pellicole 120 di Noblex 150 E2, Noblex 150 HS, Noblex 150 U, Noblex 150 UX, Noblex 175 UX. Guarda il sito www.noblexcanada.com.