BREVE STORIA SINTETICA

Dresda è la città tedesca capoluogo della Sassonia, ed è stata una delle principali sedi dell'industria fotografica tedesca. Le industrie fotografiche ed ottiche hanno avuto una grande importanza contribuendo sotto diversi aspetti allo sviluppo tecnico e commerciale della città per un secolo e mezzo, dalla metà dell’Ottocento fino alla fine del Novecento.
L’inizio dell’industria fotografica tedesca risale all’indomani dell’annuncio fatto da Daguerre, con la fondazione a Dresda da parte dei fratelli Friedrich Wilhelm e Carl Heinrich Enzmann della prima fabbrica di fotocamere, costruite in legno ad imitazione dei modelli francesi. Negli ultimi decenni dell’Ottocento installano a Dresda le proprie industrie Richard Huttig (1887), Emil Wunsche (1889) ed Heinrich Ernemann. Nei primi anni del Novecento seguono altri industriali, come Golz e Breutman, Paul Zeh, Max Baldeweg, Johan Steenbergen, Waurich e Weber, Franz Kochmann, Emil Hofert ed altri.
Con il nuovo secolo si assiste al fenomeno della concentrazione di diverse industrie sotto una unica denominazione. Nel 1909 viene stabilita a Dresda la sede della ICA, che raggruppa alcune delle industrie fotografiche esistenti (Huttig, Wunsche, Krugener e Palmos), e che nel 1926 dà origine alla Zeiss Ikon (ICA, Contessa-Nettel, Ernemann, Goerz).
Negli anni Trenta, mentre la produzione di fotocamere è in forte crescita, grazie allo sviluppo della ricerca e della tecnologia, il regime nazista impone a molti imprenditori di origini ebree di abbandonare il paese dopo avere ceduto la proprietà delle loro industrie. Con lo scoppio della seconda guerra mondiale, l’attività di molte industrie fotografiche viene convertito verso la produzione militare.

Nel febbraio del 1945, quasi alla fine della guerra, Dresda viene colpita pesantemente dai ripetuti bombardamenti angloamericani, che causano la distruzione della città e 200.000 vittime civili, e provocano ingenti danni anche al settore industriale. Nell’aprile del 1945 Dresda viene occupata dalle truppe sovietiche, nel maggio viene proclamata la fine della guerra, e nell’agosto, con la conferenza di Potsdsam, la città di Dresda rimane inclusa nel settore della Germania controllato dai sovietici. Molte delle fabbriche sono state danneggiate dai bombardamenti, ed altre sono state smantellate dai sovietici come risarcimento dei danni di guerra. Una parte dei tecnici e delle maestranze sono inoltre stati trasferiti nel settore controllato dagli americani.
Nel 1946 inizia la sotto la guida delle maestranze rimaste una difficile opera di ricostruzione delle fabbriche ed inizia lentamente una nuova produzione fotografica. La maggior parte delle imprese vengono riorganizzate, quelle più piccole vengono accorpate in forma cooperativa, mentre la proprietà viene nazionalizzata e trasferita allo stato. Nell’ottobre del 1949 viene proclamata la Repubblica Democratica Tedesca (DDR), che pone il paese sotto un regime politico ispirato a quello sovietico. La partecipazione pubblica nelle imprese trasforma quasi tutte le attività esistenti in aziende statali, o VEB, da "VolksEigenerBetrieb" (Gestione Proprietà del Popolo). Nascono così diversi gruppi industriali, come il VEB Zeiss Ikon o il VEB Kino-Werke, che hanno vita più o meno lunga ed in cui confluiscono diverse industrie preesistenti, fino alla nascita del VEB Pentacon che riunisce la maggior parte della produzione fotografica di Dresda.

Con la caduta del muro di Berlino nel 1989, e con la riunificazione della Germania, si apre un ulteriore capitolo che vede la chiusura di molte industrie fotografiche, l’accorpamento o la trasformazione di altre, e l’ingresso nelle aziende del capitale occidentale. L’affermazione della fotografia digitale alla fine degli anni Novanta significa per l’industria fotografica di Dresda un ulteriore cambiamento ed un generale ridimensionamento delle attività produttive.